他们的淘金时代
必然的开始
探寻生命是否还存在另外一种可能——这样的想法如同致命的病毒般在创业者身上蔓延着,而移动互联网则是当下的“重灾区”。
闪聚创始人刘兴亮已经不是第一次创业。拥有上市公司顾问、电视台评论员、知名博主等多重身份的他,此番进军移动互联网,正是因为坚信“机会是属于我的”。
刘兴亮这一次的创业起点居然是“只想找人纯粹地打一场羽毛球”。约熟人,时间难保证,而且应酬的意义高于打球本身;尝试加入一些兴趣群组,但却发现活动场馆又离住处太远。“有没有一种工具或者平台,可以让自己找到位于同一小区的羽毛球爱好者,然后就可以在附近的球馆打球?我在互联网上找了一圈,没有找到,于是萌生了自己做一个的念头和想法。”接下来,便有了闪聚在2011年11月23日的正式上线。
看似偶然的故事背后有更深层次的原因。刘兴亮说:“社交,是移动互联网超越传统互联网的一个领域。”
成立于2009年的梆梆网(bangcle)主营业务是安全产品与服务。公司副总裁赵宇在接受记者采访时表示,他们看准了移动安全领域这块市场,同时安卓系统的良好发展前景也给了他们创业的决心。
并不是所有的创业者在一开始就有明确的目标。“胖纸”应用的市场总监王帆告诉记者,他们在找到数字出版目标前,颇有一番曲折。公司最开始做的是自动查询天气的手机应用,后来做可视化电子书孵化器,并于2010年8月在移动MM上线。在同年的中国互联网大会上,他们的应用获得了中国移动的展示。直至此时,命运才终于垂青了他们。参会的外研社代表正在寻找一款能够放在手机上的数字出版应用,最终,“胖纸”这一手机杂志电子书应用得以产生。
尽管是一个个不同的故事,但他们却有着相同的晋升移动互联网“新大佬”的野心。正如闪聚COO吕昭所说,“2011年的春天,让我闻到了一股1999年互联网大发展的味道”。在这个充满无限可能的时代,机遇对谁都是均等的。移动互联网必将培养出下一个世界级的公司,谁不想放手一搏?
三个火枪手
梦想要实现,就得招兵买马。技术、市场和运营,这是当下流行的创业者“梦之队”,最大特点在于互补。
在接受记者采访过程中,“胖纸”市场总监王帆和产品总监张津豪也坦陈二人在看待企业发展上的分歧。王帆认为客户急需一个好用的产品,胖纸目前在一些功能上还需要完善,这是在开发上首先要做的。张津豪则认为以目前团队的人手能够做好日常的经营和维护已经很不容易,功能上确实需要进行一些完善和修改,但是不主张马上就大刀阔斧地改。王帆负责管理,张津豪负责技术,他们的这种理念分歧在很多开发团队中常见。
分歧并不影响团队合作,因为共同梦想而走到一起的创业者们,他们之间的关系并没有想象的脆弱。而正是这些分歧,令不同出身的创业者们实现了优劣势的互补,驱动整个团队前行。王帆说:“目前公司有15个人,成立3年没有一个人走。在团队管理包括企业文化上,没有什么规章,几乎是靠个人。”
闪聚的核心团队号称“三个火枪手”。CEO刘兴亮有一定知名度,涉猎领域广泛,有投资资源;CTO魏琦出身腾讯,在“手机客户端相关的岗位都干过”;COO吕昭拥有新媒体整合营销经验。3人都创立过自己的公司,经历过20岁创业时的激情,现在心态更正,步伐更稳。正因为有着各自领域的沉淀,他们在2011年8月8日组合后,以惊人的速度在短短3个月之后就拿出了产品。
记者在随后的采访中发现,对于移动互联网创业团队而言,年纪轻、学历高、类型互补、决策民主,都是共性;而来自技术、市场和运营的“三个火枪手”,几乎是创业核心团队的标配。
与常见的只有十几人的早期创业团队相比,梆梆70多人的“庞大”规模无疑令人羡慕。公司领导层更有来自跨国企业的研发总监、中国区销售总经理这样的高层人士。公司CEO 阚志刚,生于上世纪70年代初,已自称为“高龄创业者”。
拒绝无米之炊
尽管拥有梦想以及“筑梦”所需的团队,但运作资金却是创业的必备“硬件”,好在有天使投资……
陈元日前刚刚结束了经营两年的公司。当初从安逸的国企离开创业时,他已对未来成功或失败的结果都做好了准备。两年烧掉了风投基金600万元的投资,陈元除了表示要及时“止损”外,却仍然相信机会尚在。
这就是行业的现状:尽管每天都有失败在上演,但还是有无数的热钱争先恐后地涌进来。
因为有着之前的创业经历,刘兴亮在找准创业方向之后的一个星期内就拿到了数百万元的天使投资。“投资是投给人的。我的大方向不错,人更加不错。”他自信地说。
在移动互联网这个倍受热钱追捧的领域,“人”的确在能否吸引投资上占有很大权重。小米科技CEO雷军日前坦言,“今后将主要投资给熟人”。著名天使投资人薛蛮子则直言,自己投资的重要因素是看这个创业者对行业是不是有深入骨髓、痴迷的、甚至疯狂的执著和热爱,“这是一个成功创业者具有的必要因素,对你们来说要想清楚,你们有没有这么大的痴迷,这么大的疯狂”。
今天,风投基金、天使投资人,甚至致力于平台化的互联网、电信企业都通过直接投资或设立创业者基金的形式,参与到移动互联网的发展热潮中。
在去年12月8日中国联通举办的2011移动互联应用产业峰会上,薛蛮子演讲结束一溜小跑地出了会场。有太多人想和他交流,包括创业者、企业负责人还有媒体。“今后3年到5年时间,移动互联网创业者会创造比今天百度、腾讯或者阿里更大的公司,因为他们有巨大的平台和巨大的机会。”薛蛮子的这番话,体现了资本市场对于移动互联网的高度期待。
梆梆在2010年就从创投机构IDG资本拿到了第一笔投资。虽然受访者没有透露具体金额,但可以确定是千万级别投资。
正所谓“手里有粮,心里不慌”。有了团队,有了资金,下一步,创业者们要做的就是运营好产品。
随时准备进化
“走着瞧”,这是创业者在产品运营、市场推广乃至盈利模式探索中最真实的生存状态写照,而“进化”则是通关密码。
面对移动互联网的浩瀚海洋,每一个“下海者”最初都会有一个极为明确的方向。而后,伴随着风向、海浪的变化,再适时作出调整。因为与无限可能相伴的,正是无限多的航线选择;并且,移动互联网截至目前并没有一个成功的“标准”路径。
对于“下海”数年的梆梆而言,2009年研发方向的转型无疑是公司截至目前遇到的最大困难。当时,由于公司原有研发人员均专注于Symbian(塞班)系统,但残酷的现实却是塞班系统正逐渐走向没落。对此,梆梆决定向Android(安卓)系统转型,并在人员不变的情况下通过培训等手段,最终技术研发人员实现了向安卓系统的成功迁徙。
胖纸的王帆同样注意到了这一“短板”,“我没想过挣多少钱,至于能做到多大,没有过多想,纯粹是为了兴趣和爱好。我认为这是技术出身创业者的一个特点,对市场的把握没有敏感度,比如市场有多大,发展周期有多长,都没有太多概念。”
迭代特性,是由血缘所决定的移动互联网产品的“基因”,也正好与“摸着石头过河”的创业者心态相吻合。闪聚在诞生之初,就有一个非常明确的方向——“先事后人”。而在具体的产品研发过程中,魏琦则本着“一切做减法”的理念,先把最核心的功能实现,而后不断推出升级版本。同时,他坚信好的产品是运营出来的,因此最初是把产品“做简单、做小”。
赢利,虽不是创业的唯一目标,却是成功的评判标准。虽然当下看得见的赢利模式已经出现了许多,但问题是能否找到适合自己的。“在赢利模式上,我们只能边走边看。”吕昭表示,“当人们想要喝咖啡时,除了要约到人,还要有咖啡馆,这是我们目前看到的赢利空间。”
困惑一直都在
在实现梦想的道路上,难免会有困惑与迷茫。正是这些困惑与迷茫,最终为创业者的前行提供了宝贵的动力。
“怎么让产品得到用户喜欢,乃至让用户爱上?怎么让更多人成为用户?”这是闪聚上线后刘兴亮最急于解答的问题。自2011年11月23日上线后,闪聚在很短的时间内,下载量已经超过一百万,这无疑是取得了阶段性成功。但是相对于闪聚树立的过亿下载量的目标,仍然有很长的路要走,而“怎么走”显然将贯穿始终。
像荡秋千一样的感受,正让梆梆的心脏在困惑与新生的循环往复中变得更加坚强。
梆梆在创业初期,感觉移动安全市场潜力无限,“充满希望”;在创业过程中,却发现虽有用户,但难以直接向用户收费,盈利模式缺乏,滋生了悲观情绪,进而“走向绝望”;而后,寻找到迂回之路,通过与运营商和厂商合作,先考虑生存问题,后考虑发展问题,熬过了移动互联网爆发之前这段时间,终于又“继续充满希望”。
走得快?还是走得稳?这是大多数创业团队在确立了发展目标之后都会面临的战术选择。他们的困惑在于,“面对客户需求,自然希望能够尽快满足,但如果跑得太快,就容易摔跤”。胖纸的王帆最近就一直在思考这个问题,他认为,“当没有客户时,就要跑得特别快,要找到客户;当有了客户后,就需要稳,要提供好的服务”。目前,王帆觉得公司的需求已经处于“稳”的阶段。
困惑一直都在,前进的动力也一直都在。正是在陷入困惑、解决困惑的过程中,他们才不断前行。
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